Depresión

La depresión es un trastorno del estado de ánimo que provoca un sentimiento persistente de tristeza y pérdida de interés. También llamada trastorno depresivo mayor o depresión clínica, afecta cómo se siente, piensa y se comporta, y puede provocar una variedad de problemas emocionales y físicos. Es posible que tenga problemas para realizar las actividades cotidianas normales y, a veces, puede sentir que no vale la pena vivir la vida.

Más que un simple episodio de tristeza, la depresión no es una debilidad y no se puede simplemente «salir» de ella. La depresión puede requerir un tratamiento a largo plazo. Pero no se desanime: la mayoría de las personas con depresión mejoran con medicamentos, psicoterapia o ambos.

Síntomas

Aunque la depresión puede ocurrir solo una vez, las personas suelen tener múltiples episodios. Durante ellos, los síntomas aparecen casi todos los días:

• Sentimientos de tristeza, vacío o desesperanza.
• Arrebatos de ira o irritabilidad por asuntos menores.
• Pérdida de interés en actividades cotidianas.
• Problemas de sueño: insomnio o hipersomnia.
• Cansancio extremo o falta de energía.
• Cambios en el apetito y el peso.
• Ansiedad o inquietud constante.
• Lentitud al pensar, hablar o moverse.
• Sentimientos de inutilidad o culpa.
• Dificultad para concentrarse o tomar decisiones.
• Pensamientos de muerte o suicidio.
• Dolores físicos inexplicables (espalda, cabeza, etc.).

Estos síntomas pueden interferir seriamente en la vida diaria: trabajo, relaciones, estudio o actividades sociales.

Síntomas en niños y adolescentes

• Niños: tristeza, irritabilidad, dolores físicos, rechazo escolar o bajo peso.
• Adolescentes: enojo, bajo rendimiento, consumo de sustancias, autolesión, aislamiento.

Síntomas en adultos mayores

La depresión no es parte normal del envejecimiento. En personas mayores puede verse reflejada como:

• Dificultades de memoria o cambios de personalidad.
• Dolores físicos sin causa aparente.
• Fatiga persistente, insomnio o pérdida de apetito.
• Aislamiento social, desinterés por actividades.
• Pensamientos suicidas, especialmente en hombres mayores.

Cuándo ver a un profesional

Si te sientes deprimido, agenda una cita con un profesional de la salud mental cuanto antes. Si no deseas buscar ayuda directamente, habla con alguien en quien confíes: un amigo, familiar, médico o guía espiritual.

Cuándo buscar ayuda de emergencia

Si crees que puedes hacerse daño o intentar suicidarte, llama inmediatamente al 911 o al número de emergencia local.

• Llama a tu médico o terapeuta.
• En Ecuador: Línea Teléfono de la Esperanza (593) 2 6000477.
• Habla con alguien cercano o un líder espiritual.

Si alguien que conoces está en riesgo, no lo dejes solo y busca ayuda urgente.